Les enjeux du cuir
Le cuir et son impact environnemental
Matière naturelle par excellence, le cuir incarne depuis toujours noblesse, élégance et durabilité. Présent dans les savoir-faire artisanaux comme dans les créations contemporaines, il traverse les époques sans perdre sa modernité ni sa force symbolique. Mais à l’heure des enjeux climatiques, il se retrouve au cœur du débat sur la transition écologique et les responsabilités industrielles.
Issu de rebuts de l’agroalimentaire (viande, lait), le cuir n’est pas produit pour lui-même. Ce cycle vertueux représente déjà une forme aboutie de recyclage et de réutilisation de matières qui, sans cela, deviendraient des déchets, et s’inscrit dans une logique de sobriété en limitant le gaspillage. Pour autant, son empreinte écologique – émissions, eau, déchets – reste questionnée. La gestion de sa fin de vie apparaît comme un levier clé : comment prolonger son potentiel, et comment éviter qu’elle ne rejoigne prématurément le flux des déchets ?
C’est là qu’intervient Authentic Material, en donnant une seconde vie au cuir et en inscrivant sa transformation dans une économie plus sobre, circulaire et tournée vers l’avenir.
Les voies traditionnelles de fin de vie du cuir
Selon la FAO (Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture), l’industrie du cuir génère chaque année plus de 800 000 tonnes de déchets solides. A l’étape de fabrication de produits de maroquinerie sellerie, des chutes industrielles sont générées et traitées principalement par de l’enfouissement ou de l’incinération :
- Valorisation énergétique : incinéré dans des installations adaptées, le cuir peut produire de la chaleur transformée en énergie. Mais sa combustion libère aussi des polluants (NOx, SO2, COV), nécessitant des systèmes modernes de traitement des fumées.
- Enfouissement en décharge : du fait des traitements chimiques (tannage, colorants…), le cuir se dégrade très lentement et peut libérer des substances nocives dans les sols et les nappes phréatiques.
Une troisième voie plus confidentielle est l’upcycling, il s’agit de réemploi créatif de matières existantes pour leur donner une seconde vie sans transformation. Bien qu’intéressante, cette pratique reste limitée en raison de l’irrégularité et du faible volume des gisements.
Pour aller plus loin, Authentic Material donne une seconde vie au cuir, à l’échelle industrielle et à faible impact environnemental.
Recycler le cuir, un défi technologique
Le cuir est un matériau imputrescible, ce qui constitue l’objectif même du tannage, il est résistant à la décomposition. Partant de ce constat, d’autres facteurs compliquent le recyclage du cuir, en raison de la variété des procédés utilisés et de ses caractéristiques propres.
- Les peaux, co-produits de l’agroalimentaire, proviennent de multiples espèces animales.
- Les méthodes de tannage varient (chrome, végétal, synthétiques), chaque tannerie ayant développé son propre savoir-faire.
- Les finitions (couleurs, textures) accentuent encore cette hétérogénéité.
À ces contraintes chimiques s’ajoutent également des défis mécaniques. Le broyage d’une matière souple comme le cuir produit un mélange hétérogène, souvent complexe à exploiter.
C’est précisément sur ce point qu’intervient l’expertise d’Authentic Material : l’entreprise est en mesure de traiter tous types de gisements de cuir et de les transformer à l’échelle industrielle, offrant ainsi à cette matière une nouvelle vie et prolongeant durablement son cycle d’utilisation.
